Menteri Keuangan Steven Mnuchin mengangkat kemungkinan dengan senator Republik bahwa pengangguran AS dapat meningkat menjadi 20 persen tanpa intervensi pemerintah karena dampak virus corona, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Mr Mnuchin membahas skenario dengan anggota parlemen pada hari Selasa (17 Maret) ketika ia mengusulkan stimulus ekonomi sebesar US $ 1 triliun (S $ 1,43 triliun) atau lebih.
Dia mengatakan kepada para senator bahwa dia yakin dampak ekonomi dari virus corona berpotensi lebih buruk daripada krisis keuangan 2008.
Pengangguran yang luar biasa tinggi, katanya, adalah kemungkinan jika anggota parlemen tidak dengan cepat memberikan bantuan keuangan kepada pekerja upahan dan usaha kecil dan menengah.
“Selama pertemuan dengan Senat Republik hari ini, Menteri Mnuchin menggunakan beberapa contoh matematika untuk tujuan ilustrasi, tetapi dia tidak pernah menyiratkan ini akan terjadi,” kata juru bicara Departemen Keuangan Monica Crowley.
Bagi banyak anggota parlemen, jatuhnya harga saham dan penurunan belanja konsumen secara tiba-tiba selama masa jarak sosial telah mengkristalkan perlunya Kongres untuk bertindak cepat dan berani. Federal Reserve AS telah menggunakan banyak kotak peralatannya untuk menopang ekonomi – membawa suku bunga mendekati nol dan mengumumkan program pinjaman era krisis – meninggalkan pembuat kebijakan untuk mengurangi tingkat kerusakan dengan stimulus fiskal.
PERUBAHAN EKONOMI YANG DRAMATIS
Skenario pengangguran yang diangkat oleh Mnuchin akan menjadi perubahan dramatis dari Februari, ketika tingkat pengangguran AS turun kembali ke level terendah setengah abad di 3,5 persen karena pendapatan per jam rata-rata naik stabil 3 persen dari tahun sebelumnya.
Namun sejak itu, virus corona terus menyebar di AS. Pada hari Selasa, ada lebih dari 6.200 kasus di negara itu dan 105 kematian, menurut penghitungan oleh Universitas Johns Hopkins.
